Наконец дошли руки поставить на отдельный раздел ноутбука (HP Compaq 610) последнюю Ubuntu. Как это ни странно, пришлось повознться – на диске после экспериментов с Windows7/MacOS/Ubuntu и т.е. было два типа таблиц – неверная GUID partiotion table и обычный MBR. Соответвенно, gparted в Ubuntu (и в прочих линуксах, включая gparted live cd) не видел никаких разделов на диске.
Пришлось почитать немного форумов и аккуратно (насколько это возможно, ха-ха) сделать dd if=/dev/zero of=/dev/sda seek=1 count=59. В этом случае затирается GUID partition table, MBR остается живым. Да, перед этим желательно затираемое списать на флешку, а то мало ли. Бывает разное.
Поддержка железа очень неплохая: звук (включая микрофон), Wi-Fi, BT, видеокамера и т.п. функицонирует. Батарейку показывает. Кардридер не проверял.